GENERACION DEL ACEITE DOMESTICO USADO
El aceite apareció como una secuencia natural tras el desarrollo de la agricultura. La humanidad domesticó plantas como el olivo, la soja y el girasol para extraer sus aceites y emplearlos tanto en la alimentación como en la industria.
Generalmente es en nuestras casas donde se genera la mayor cantidad de residuos de aceites domésticos, muy por encima de la cantidad producida en los establecimientos donde se prepara comida (restaurantes, cattering, etc.)
En los domicilios utilizamos el aceite en la preparación de alimentos, por lo que de cada vivienda resulta un subproducto de aceite vegetal usado procedente de freidoras y sartenes que, vertido por el fregadero, amenaza nuestros ríos, mares e incrementa los problemas de depuración de las aguas.
PROBLEMAS DEL VERTIDO EN LA RED DE DESAGUE
El vertido de aceites por el desagüe atenta contra el medio ambiente, incluso, puede poner en peligro la salud humana. El Perú, país claramente consumidor de alimentos cocinados con aceites vegetales, genera una gran cantidad de aceites usados en la cocina que son vertidos a través de los desagües a los cauces naturales hasta nuestros ríos y mares disminuyendo la pureza de nuestras aguas.
El vertido o mala gestión de estos residuos representa un verdadero peligro; se estima que un litro de aceite puede contaminar mil litros de agua.
Debido a su inmiscibilidad, estas sustancias crean una película superficial impidiendo el intercambio de oxígeno en los medios acuáticos. Producen así la degradación de ríos, mares y afectan a los suelos, ecosistemas y, por ende, a la agricultura. Su persistencia provoca también el incremento de costos de infraestructuras necesarias para la remediación de los suelos contaminados y la depuración de aguas.
SOLUCIONES DE RECOLECCIÓN EN OTROS PAÍSES
Existen capitales europeas donde se distribuyen puntos de recolección con máquinas especiales que permiten a las familias depositar sus envases llenos de aceite doméstico usado y obtener un nuevo envase para continuar con el proceso de recolección. Incluso en algunos lugares también se tiene implementado el recojo de aceite directamente desde los domicilios.
Queda claro que ahora estamos muy lejos de esa realidad; sin embargo, el propósito del artículo es hacer de conocimiento lo que ocurren en otras ciudades para que nos sirva de ejemplo y motivación para la inversión privada por soluciones similares.
Ver la siguiente solución como ejemplo: https://www.youtube.com/watch?v=Yw_f90LuBf4
USO DEL ACEITE USADO RECICLADO
Tradicionalmente, una forma casera del reciclado ha sido la producción de jabón que resulta de combinar el aceite residual con la soda caustica y aplicar calor produciendo la reacción de saponificación. Sin embargo, en este contexto moderno es difícil la elaboración artesanal; por ello, lo mejor es dejar el reciclaje del aceite doméstico en manos especializadas:
Fabricación de biocombustibles
El aceite puede ser usado como combustible para motores diésel, de hecho, el motor que inventó Rudolf Diesel y que presentó en 1900 en la Exposición Universal de París empleaba aceite de cacahuete como combustible.
Sin embargo, la viscosidad de los aceites es muy alta, lo que hace que se pueda formar carbonilla al quemarlo. Para reducir este problema se recurre a la trans-esterificación, proceso que consiste en sustituir la molécula de glicerina por otro alcohol más ligero, transformando el éster en biodiesel. Así se consigue reducir la viscosidad y producir un combustible con propiedades similares al gasóleo.
Lamentablemente el biodiesel ha ido perdiendo peso como combustible alternativo, ya que su producción suele partir de aceites vegetales y podría, por tanto, competir con su uso en la alimentación.
En este contexto, la utilización de aceites residuales puede representar una buena solución, ya que se ha demostrado que el biodiesel obtenido tiene igual calidad que el procedente de aceites vegetales.
Biolubricantes
Los aceites pueden ser empleados para la lubricación. Con un proceso similar al de la producción de biodiesel, se han obtenido nuevos biolubricantes, que son biodegradables y menos contaminantes que los aceites minerales.
Además de aplicaciones en el sector automovilístico, estos residuos pueden ser utilizados en el sector farmacéutico y nutraceútico. La producción de jabones vía saponificación es realidad desde hace mucho tiempo, pero se ha observado además que la composición de estos residuos es rica en antioxidantes y que puede ayudar en el tratamiento de muchas enfermedades.
Aplicaciones: sector destilación, lubricantes, ceras, velas, pinturas, barnices, compostaje, jabones, cremas, biodiesel.
ALTERNATIVAS EN EL PAÍS
En el último reporte de Plantas de Valorización emitido por el MINAM (marzo 2022), solo encontramos a dos empresas autorizadas a la valorización del residuo “aceite de freír”. Sin duda, buscaremos y publicaremos los casos de éxito de valorización del aceite doméstico para conocimiento de nuestra Comunidad de PERU RESIDUOS.
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Autor: Asesor Perú Residuos
Semana 04, enero 2023